1月11日（日）くもり　気温13.0℃　湿度56％　
風向 西　風速0.5ｍ

いよいよ1年ぶりのフルマラソン。去年は6時間2分39秒でのゴールだったので、目標タイムは5時間を切る事だったのだけど、12月に走ったハーフマラソンで思いがけず2時間59秒という好成績で、まだ余力を残してのゴールだったので、目標タイムを4時間30分に切り替えて『菜の花マラソン』へ臨んだ。しかし、年末年始の多忙で風邪気味。練習が出来ていない事の不安と、あいかわらずの風邪を抱え薬を飲みつつ当日を迎える。

スタート地点★予定より準備に手間どり、やや後ろの方へ並ぶ。10600人程走る大会なので、先頭と最後尾ではスタートするのにかなりのロスタイムがでる。（チャンピオンチップは使用されていません）
いよいよ9時スタート!他の骨団メンバー3人と手を重ね気合の一言『コツ!!!』
スタート地点手前、トロピカ〜ルさんが！お互いの健闘を祈る。今回初めて代走会メンバーにお会いすることができた。なんだかうれしい。全国に仲間がいるみたいで。。
結局スタート地点に到達するのに3分20秒掛かりました。なかなか良い出だし。
しかし、人間がかなり多くて押し合いへし合い･･･。
去年は完走が目標だったので、出来るだけ最初はゆっくりゆっくり走ったので、邪魔にならないよう抜かれればよかったのですが、今年は目標タイムを狙うため、前へ前へ出なくてはならない。そのため、沢山の人を右へ左へ避けながらの蛇行走行。ぶつかったり、人の壁で急に減速したりと、なかなかつかれる。。
そんな中、なかなかしっかりしたフォームで（仮装していたり、あきらかにブッツケ本番っぽい方も大勢いらっしゃる中で、、）ペースも同じくらいの同年代の女性をみつけ、ついていく事に･･･。

5ｋｍ地点★32分41秒
予定通りのペースである事を確認。住宅の密集している細い道路を走るため、他のランナーにも気をつけなければぶつかってしまう。ペースもあまり上げられないので、流れに乗って走る。
家の庭先までコードを引っ張ってきて音楽を大音量で流して応援してくださる。『♪NO.1にならなくてもいい、もともと特別なオンリーワン♪』
住宅地を抜けると次はアップダウンの激しい畑地帯へ･･･
人が波の様に道いっぱいにすし詰め状態になったまま、下って上っているのが先の方まで見えると、早くもうんざり、、、しかし、景色がのどかで綺麗なので、そっちに目をむけ一人のどかに溶け込む。『あぁ。今年も無事フルに挑戦できてよかったなぁ。』『今頃、他の骨団はどうしてるかなぁ。』『そういえば、代走会の方々はハーフスタートしたのかしら？』
そんな事を思っていると記念撮影をしているランナーが。なにやら沿道からも笑い声。見てみると、ふんどし一丁。。応援してくださっている方々からも、大変な人気ぶり。なんだかやっぱり楽しくなる。
菜の花の楽しい所は、初心者もシリアスランナーも仮装もみんないっせいにに走れるところ。工夫を凝らした仮装も楽しめる。
今年は、やはり申年なだけに、お猿さんが多い気がします。

10ｋｍ地点★1時間05分42秒
ふむふむ、ロスタイムを差し引くと、10ｋｍを1時間ちょっとか･･･だいたい6分/1ｋｍの予定通りペースだな。このままハーフくらいまで行ってみるか･･･。
先を走っていた女性ともはぐれる。
去年は、先の距離を思い歩いて上った坂道も走る。まだまだ元気。やはり、周りも10ｋｍ1時間位で来ている方々ばかりなので、去年より歩く人は少ない。
下ってイッシーが生息しているという（？）池田湖へ･･･。
菜の花も満開で、とても気持ちが良い。

15ｋｍ地点★
どこで見落としたのか15ｋｍ地点が無い!
そんなこんなで20ｋｍへ･･･

20ｋｍ地点★2時間8分26秒
やばいなあ。予定では20ｋｍは2時間以内で到達予定だったのに･･･。

ハーフ★2時間15分15秒
1ヶ月前に走ったハーフでは余裕をもって2時間59秒だったので、『そのくらいのペースで･･･』なんて思っていたのになんてこったい･･･。前半と同じペースで走ってもギリギリ･･･。スタートのロスタイムとスタート直後の押し合いへし合いのロスタイムを差し引いても後半2時間15分はなかなか難しい。でもやれるとこまでやってみるか！と、ほんの少しペースアップ。

〈中編へつづく〉