11月9日（日）第14回西郷どん御狩場マラソンに参加して参りました。この大会は『村おこし』的なアットホームな大会で、3ｋｍ・5ｋｍ・10ｋｍ合わせて400人程の参加があったようです。
私は10ｋｍに参加しました。（参加者約150人）
コースはスタートしてから7ｋｍ位までは、そんなにアップダウンはないのですが、最後の3ｋｍは、ず〜っと登り坂になります。

さてこの日は朝から、しとしと雨模様でした。でも、ここ数日9月中旬並の暑さと言われており、昼間はＴシャツでも暑いくらいの陽気だったため、雨の方が、ありがたかったのかも･･･。
今回私には、特別にペースメーカー（！）が付いてのスタート。とはいえ、知り合いのおじさん（吉本さん年齢59）で、『一緒に楽しみたい。』とのことだったので、ペースメーカーというカッチョいい名前で、お願いしました。
私の自己ベストが、去年のこの大会で、59分40秒位だったと伝え、【1時間切る位】の目標タイムでお願いする事に。

スタートして、4ｋｍくらいまでは、ちょっと早いかな？と感じる位のペースでしたが、まずまずの好調。
吉本さんからは、｢飛ばしすぎっと、ラストん坂がきつかで、抑え気味に走いやん。こん姉ちゃんは、4ｋｍんとこいでぬっが。｣（訳：｢飛ばし過ぎると、ラストの坂が疲れるから、抑え気味に走りなさい。この姉ちゃんは（前を走っていたお姉さん）4ｋｍ地点位で抜くぞ。｣）などと鹿児島弁で指示が出るので、抑え気味に。
しかし、4ｋｍ地点で早くも疲れが･･･。しかし、そのあたりから吉本さんがスパルタに･･･。300ｍくらい先にいるまた別の女性ランナーを見つけると｢あのお姉ちゃんを抜くぞ｣と宣言し、アドバイスをくれます。｢抜くときは、一気に抜くな。じわじわ詰めろ！｣｢この下り坂を利用してペースを上げるぞ！｣｢このペースじゃあ1時間越すペースだ！もうちょっとあげないと！｣と実際は鹿児島弁で声を掛けられます。早くもヘロヘロ気味の私には、痛い指示。なんとかくいしばり、懸命に吉本さんに付いていく。
吉本さんも私の辛そうな表情を見ながらの指示。｢ガンバレ･ガンバレ・1・2・1・2｣｢いっど！1時間切っど！｣（行くぞ！1時間切るぞ！）と隣で絶えず声を掛けながら、一緒に目標タイムを狙います。
5ｋｍ過ぎたくらいでなんとか宣言通り女性ランナーを捕らえるも、6ｋｍ位で追いつかれる。一度抜いたランナーから抜かれると、精神的にも辛い･･･。
しかしラスト3ｋｍの登り坂に入ってから、足が軽くなり絶好調に。。
また、女性ランナーを抜き返し、そのまた先を走る男性ランナーも次々に6人ごぼう抜き（大袈裟？）ゴール前、ラスト300ｍ程の急な登りも、この日の為に鍛えたラストスパートを掛けると吉本さんからも｢よし！そいじゃが！！（よし！それだ！）｣と後押しされ、また一人抜いてゴールイン！！！

結果は56分35秒29で29歳以下女子の部で第2位！！
しかし、1位だったら盾がもらえるんだよね･･･。欲しいなぁ。
ちなみに1位（53分25秒44）3位張り合ったお姉ちゃん（58分50秒95）でした。

ゴールした後は吉本さん等と、振舞われる猪汁とおにぎりで乾杯し。ダイエーの選手のサイン入りボールや、グローブやバット等が当たる抽選会（当たらなかった）・杵と臼での餅つきなど、村のお祭り気分を満喫し、温泉へ浸かり、帰宅してから参加賞のみかんと紅白餅を食べる頃には次の大会ハーフマラソンの事を考え、持久力の強化を固く胸に誓い、今シーズン初の大会が終わりました。
これが、今の私に出せる精一杯の力だったと満足していますが、来年は盾狙うぞ！！！