２００４年１１月２８日（日）１１月の末にしてはかなり暖かいよく晴れたこの日につくばマラソンに参加した。

つくばマラソンは起伏が少ないので記録がねらいやすいコースであり、オクトーバーラン等で１０月に走り込みをしたランナーが成果を試すには申し分ない時期に行われることもあってフルマラソンの参加者が８０００人を超える人気の大会だ。

代々木ランニングクラブからは７名がエントリーした。まさコナビール３２８さんが幹事となってくれて集合時間や場所、レース後の打ち上げなどの段取りを整えてくれた。それを伝えるメールでスペシャル企画が発表された。スペシャル企画とは「つくばマラソンの自己タイムを事前に申告して、そのタイムから（早くても・遅くても）一番遠い人が、代々木ＲＣの鍛錬レポートを書くということにしましょう！！」というものであ
る。


私がつくばマラソンにエントリーしたのは８月の北海道マラソンの直後のこと。そのときからつくばの目標は３時間３０分を切ることであった。しかし１０月はオクトーバーランのおかげでしっかり走り込むことができたし、手賀沼エコマラソン（ハーフ）のタイムが良かったので少しだけ目標を高く設定することにした。ペースにするとキロ４分５５秒、３時間２７分３０秒で申告した。


大会当日東京近郊のメンバーは東京駅に集合して直通のバスで会場に向かった。道路はすいていて１時間あまりで会場に着いた。受付や着替えを済ましたところでみずやんさんと合流。スタート３０分前に集合ということで各自ウォーミングアップに向かった。混雑を見越して早めに行動したつもりであったが、荷物預かり所やトイレの混雑は予想以上で集合場所に着いたのはスタート１５分前になってしまった。辺りを見回したが他のメンバーは見つからない。仕方がないので一人でスタート地点
に向かった。

スタート地点に着くとすでに長蛇の列ができていた。３時間台のエリアの真ん中くらいにわずかなスペースを見つけてスタート時刻を待つ。大会委員長や１０ｋｍの部に出場するゲストランナーの増田明美さんの挨拶が終わりいよいよスタートだ。

つづく